Kreatin ist eine körpereigene, stickstoffhaltige Verbindung, die vor allem in der Muskulatur gespeichert wird. Chemisch betrachtet handelt es sich nicht um ein Vitamin, kein Hormon und keine Aminosäure im klassischen Sinne, sondern um ein Molekül, das aus den Aminosäuren Glycin, Arginin und Methionin gebildet wird. Ein Großteil des Kreatins im menschlichen Körper befindet sich in der Skelettmuskulatur, kleinere Mengen auch im Gehirn und in anderen Geweben.

Im Körper liegt Kreatin überwiegend in zwei Formen vor: als freies Kreatin und als Kreatinphosphat. Kreatinphosphat spielt eine zentrale Rolle im Energiestoffwechsel der Muskulatur, insbesondere bei kurzzeitigen, intensiven Belastungen. Genau auf diesen physiologischen Zusammenhang bezieht sich die zugelassene Health Claim Aussage zu Kreatin. Kreatin selbst ist dabei kein Energielieferant im klassischen Sinn, sondern Teil eines Systems zur schnellen Bereitstellung von Energie.

Kreatin kommt natürlicherweise in tierischen Lebensmitteln vor, vor allem in Fleisch und Fisch. Die über die Ernährung aufgenommene Menge ist jedoch begrenzt und schwankt stark je nach Ernährungsweise. Aus diesem Grund wird Kreatin seit Jahrzehnten auch in isolierter Form verwendet und wissenschaftlich untersucht. Unter den verschiedenen Kreatinformen hat sich Kreatin Monohydrat als Referenzsubstanz etabliert.

Kreatin Monohydrat besteht aus einem Kreatinmolekül, das an ein Wassermolekül gebunden ist. Diese Form ist chemisch stabil, gut erforscht und dient in nahezu allen Studien als Grundlage. Andere Kreatinverbindungen unterscheiden sich lediglich durch zusätzliche Träger oder chemische Modifikationen, liefern am Ende jedoch ebenfalls Kreatin. Kreatin Monohydrat gilt deshalb als die am besten untersuchte, klar definierte und international anerkannte Standardform.

Aus wissenschaftlicher Sicht gibt es keinen belegten Vorteil komplexerer Kreatinformen gegenüber Kreatin Monohydrat. Die überwiegende Mehrheit der Humanstudien, auf denen die zugelassenen Aussagen zu Kreatin beruhen, wurde ausschließlich mit Kreatin Monohydrat durchgeführt. Wer Kreatin verwendet, orientiert sich daher sinnvollerweise an genau dieser Form, da nur für sie eine eindeutige Datenlage und rechtliche Bewertung vorliegt.